ถึงพ่อบนฟ้า… พาเลซได้แชมป์แล้วนะ – ติโฟแห่งความทรงจำปลุกพลังอีเกิ้ลส์ สู่แชมป์เอฟเอ คัพครั้งแรก
วันที่ 18 พ.ค. 68 ค่ำคืนประวัติศาสตร์ของ คริสตัล พาเลซ ไม่ได้ถูกเขียนขึ้นเพียงแค่ด้วยปลายสตั๊ดของ เอเบเรชี เอเซ ผู้ยิงประตูชัยในนาทีที่ 16 หรือด้วยปลายนิ้วของ ดีน เฮนเดอร์สัน ที่เซฟจุดโทษสำคัญ หากแต่ยังถักทอขึ้นจากหัวใจของใครบางคน… ที่ไม่ได้อยู่ในสนาม แต่ยังคงอยู่ในทุกจังหวะหัวใจของแฟนบอลพาเลซทุกคน
ก่อนเกมเริ่มที่เวมบลีย์ สนามแห่งความฝัน แฟนบอลพาเลซร่วมใจกันเปิดผืนผ้าใบขนาดใหญ่ ภาพของชายคนหนึ่งที่กอดลูกชายทั้งสองด้วยสีหน้าปลาบปลื้มอย่างที่สุด พร้อมข้อความว่า “Wembley will shake… and it will be beautiful” — “เวมบลีย์จะสั่นสะเทือน… และมันจะงดงาม”
ชายในภาพนั้นคือ มาร์ค วีลลีนส์ แฟนพันธุ์แท้ของพาเลซจากเซาท์ลอนดอน ผู้เป็นมากกว่าผู้ชม เขาคือพ่อ คือแรงบันดาลใจ และคือตำนานของครอบครัวเล็กๆ ที่ผูกพันกับสโมสรนี้ทั้งหัวใจ
ภาพดังกล่าวมีต้นกำเนิดจากเกมลีกคัพปี 2011 ที่พาเลซสร้างเซอร์ไพรส์ด้วยการเอาชนะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ด้วยลูกยิงไกลสุดเหลือเชื่อของ ดาร์เรน แอมโบรส กล้องถ่ายทอดสดในวันนั้นจับภาพมาร์คที่ยกแขนเฮลั่น พร้อมกับลูกชายสองคนที่ร้องไห้ด้วยความตื้นตัน
เวลาผ่านไป… ความทรงจำยังไม่จาง
ในนัดชิงเอฟเอ คัพ ปี 2016 มาร์คพาลูกชายทั้งสองไปชมเกมที่เวมบลีย์อีกครั้ง หวังจะได้เห็นทีมรักคว้าแชมป์แรกในประวัติศาสตร์ หลังจากรอคอยมานานหลายทศวรรษ แม้จะต้องพ่ายให้กับแมนฯ ยูไนเต็ดอีกครั้งในช่วงต่อเวลา ความฝันของพวกเขาก็ยังไม่มอดดับ
แต่หลังจบเกมไม่นาน มาร์คได้รับข่าวร้ายว่าเขาเป็นมะเร็งระยะสุดท้าย และจากไปในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2017 ด้วยวัยเพียง 49 ปี ทิ้งไว้เพียงความทรงจำ ภาพแห่งความรัก และจิตวิญญาณของแฟนพาเลซตัวจริงให้ลูกชายทั้งสอง — โดมินิก และ นาธาน
9 ปีต่อมา… พาเลซกลับมาที่เวมบลีย์
และคราวนี้ พวกเขาทำได้ — คว้าชัยเหนือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ด้วยสกอร์ 1-0 คว้าแชมป์เอฟเอ คัพ ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสโมสร
ในวันที่ทุกอย่างเหมือนฝัน ติโฟแห่งความทรงจำถูกชูขึ้นราวกับเสียงกระซิบจากอดีตว่า “เราไม่เคยลืมเพื่อนสักวัน”
ลูกชายทั้งสองของมาร์คอยู่ในสนาม พวกเขาได้เห็นภาพของพ่อ ถูกชูขึ้นกลางเวมบลีย์ เสียงเชียร์ของหมื่นชีวิตดังกึกก้อง แต่เสียงในใจของพวกเขาชัดเจนยิ่งกว่า…
“พ่ออยู่ที่นี่ด้วย พาเลซได้แชมป์แล้วนะพ่อ”
ไม่ใช่แค่ฟุตบอล ไม่ใช่แค่ถ้วยรางวัล แต่คือชัยชนะของความรัก ความผูกพัน และการไม่ลืมใครบางคนที่เคยฝันไปพร้อมกัน
